Auch in Zukunft klares Wasser.

Spurenstoffe wie beispielsweise Antibiotika aus der Tierzucht oder Mikroplastik müssen mehr und mehr aus dem Abwasser gefiltert werden. Unsere aktuelle Abwasserreinigungstechnik kann solche Stoffe noch nicht vollständig entfernen, auch gibt es bisher keine offiziellen Grenzwerte. Es wird mit Hochdruck daran gearbeitet, neue Technologien für die Entfernung von Spurenstoffen zu entwickeln, wie zum Beispiel spezielle Membranen und Oxidationsverfahren. Das Bundesministerium für Umwelt und Naturschutz ist zurzeit dabei, eine so genannte "Spurenstoffstrategie" zu erarbeiten. Aber auch die Rückgewinnung von Phosphor aus dem Klärschlamm wird in Zukunft immer wichtiger werden. Der Grund? Unsere einfach zugänglichen Phosphorquellen sind nach Expertenmeinung in spätestens 300 Jahren aufgebraucht. Ohne Phosphor können jedoch weder Menschen, noch Tiere, noch Pflanzen existieren. Jedes Lebewesen auf der Erde benötigt Phosphor. Ab 2029 bzw. 2032 wird daher die Phosphor-Rückgewinnung für alle Kläranlagen in Deutschland gesetzlich vorgeschrieben. Das Ziel: Ein nachhaltiger Umwelt- und Ressourcenschutz. Eine konkrete Technologie zur Phosphorrückgewinnung wird dabei nicht vorgegeben. Das lässt der Abwasserwirtschaft genügend Spielraum zur Entwicklung innovativer Rückgewinnungsverfahren.

Die aktuelle Befragung der Kommunen hat ergeben: Etwa 20 Prozent der öffentlichen Kanalisation in Deutschland weist Schäden auf, die kurz- bis mittelfristig reparaturbedürftig sind. Um den Zustand des Kanalnetzes in Deutschland langfristig zu verbessern, muss in die Kanal-Sanierung investiert werden. Aktuell fließen jährlich bundesweit bereits mehr als vier Milliarden Euro in Erhalt und Erneuerung der Abwasserinfrastruktur. Die Kommunen stehen jedoch vor zusätzlichen Milliardeninvestitionen in ihre Kanalnetze. Denn das Netz der öffentlichen Abwasserkanäle in Deutschland wächst seit Jahren. Seine momentane Gesamtlänge liegt bei 600.000 Kilometern. Einer der Gründe für den Zuwachs: Regenwasser und Schmutzwasser werden zunehmend durch getrennte Rohre abgeführt. Das führt dazu, dass man etwa doppelt so viele Kanalmeter braucht wie bei einem Rohr für Mischwasser. Der Grund für die Trennung: Da Regenwasser weniger verschmutzt ist als Schmutzwasser, muss es weniger Reinigungsstufen durchlaufen. Mit der Trennung steigert man also die Effizienz der Kläranlagen und spart Kosten.

Der Gesamtstrombedarf der rund 10.000 Abwasserbehandlungsanlagen in Deutschland liegt jährlich bei ca. 4.200 Gigawattstunden - das entspricht dem Strombedarf von etwa 900.000 Vier-Personen-Haushalten. Viele Kläranlagen erzeugen daher mittlerweile ihren eigenen Strom, um ihren Energiebedarf zu senken und die Energieeffizienz zu steigern.